与AIR副总裁苏珊·拉帕姆一起检查项目人才
项目人才是美国有史以来对高中生进行的规模最大、内容最全面的研究。该项目于1960年启动,旨在更好地了解来自各个阶层的美国学生的才能和职业道路。该研究涉及一系列关于能力、能力、兴趣和家庭特征的测试和问卷,并在接下来的20年里收集了后续数据。
最近,研究人员恢复了与原人才项目参与者的数据收集,提供了包括老龄化在内的各种主题的丰富信息。现在,随着参与者已经70多岁,“人才项目”的数据正在帮助AIR研究人员研究阿尔茨海默病和相关痴呆症的可能风险和保护因素。
项目人才总监,AIR副总裁苏珊Lapham回答了一些关于项目、历史和潜在影响的问题。
问:近60年来,“人才计划”为人类生活提供了许多有趣的见解。项目人才研究的最新迭代是什么?
- 该项目由AIR创始人约翰·弗拉纳根发起,最初由美国教育部资助,现在由美国国立卫生研究院资助,是AIR运行时间最长的项目
- 其中包括上世纪60年代在全美1,353所高中就读的37.7万人的数据
- 致力于编制全国人力资源和人才清单,了解年轻人如何选择职业,并确定学生在规划未来时最受影响的领域
- 是否也研究了不同性别的工资差异,战斗任务后的创伤后压力,以及青少年生育的经济后果
Lapham当前的研究调查了衰老,旨在了解为什么有些人会患上阿尔茨海默氏症或痴呆症,而其他人不会。学校的质量和教育在生命早期可能作为保护因素对阿尔茨海默氏症或痴呆通过促进认知能力,并通过比较项目人才参与者参加了同一个高中,研究人员将能够估计多少学校质量影响认知和健康。
“人才项目”群体的多样性也让我们有机会研究非裔美国人和西班牙裔美国人患阿尔茨海默氏症或痴呆症的高比率,与他们的非少数族裔同龄人相比。这项研究有5000名双胞胎参与者——这是美国唯一一项具有全国代表性的双胞胎研究——这使我们能够收集同卵双胞胎的DNA和基因控制。从那里,我们可以研究环境、家庭和生活对阿尔茨海默氏症和痴呆症的影响。我们在研究创伤史,包括歧视,从很小的时候就开始分析创伤是如何影响认知的。
超过500万美国人患有阿尔茨海默氏症或痴呆症,在大多数情况下病因尚不清楚。了解是什么使个人面临风险,又是什么保护他们不患阿尔茨海默氏症或痴呆症,可以帮助我们制定政策和干预措施,以改善终身大脑健康。
问:人才计划最大的挑战是什么?
Lapham:寻找我们的参与者!自从1978年Project Talent更新联系方式以来,他们已经很久没有收到AIR的消息了。我们发现人们最有趣的方式之一是经历2010-2013年的第50届高中同学会。在这段时间里,我们参加了超过700次这样的聚会,讨论这个项目,重新吸引我们的参与者,讨论他们的想法,并询问他们是否愿意参加新的研究。
问:你认为“天才计划”会持续多久?它会以你现在学习的这一代人结束吗?
Lapham我们希望这种情况能持续几十年。它有可能成为迄今为止进行的最重要的生命历程研究之一。
我们计划研究最初的参与者随着年龄的增长,但我们也开始在新的研究中包括他们的孩子和孙辈——当然,如果允许的话。例如,我们目前正在与自闭症研究人员合作,对几代人的自闭症进行检查,寻找遗传标记。我们还希望通过调查人口普查数据来了解参与者祖先的生活环境,比如社会经济地位。
问:你希望这个项目在今后能实现什么目标?
Lapham除了为研究界提供从青少年到老年的丰富的纵向数据外,我个人的希望是Project Talent能为阿尔茨海默氏症和相关的痴呆症做些什么弗雷明汉心脏研究治疗心脏病的通过多年来对几代人的研究,弗雷明汉研究确定了导致心血管疾病的共同因素或特征,并对心血管健康具有至关重要的意义。
一旦我们收集完当前的数据,并能够识别出一些在他们早期生活中的常见因素,我们就有希望发现人们在青少年时期——甚至更早的时候——可以做些什么来帮助确保他们的大脑保持弹性。
我们将继续识别老年人不同经济、健康、认知和心理结果的风险和保护性因素,并希望影响卫生政策、资助优先事项,并最终制定补救和预防措施,以解决与年龄相关的跨代状况。我们设想这个项目有无限的潜力。
虽然“人才计划”原本是一项纵向研究,但我认为弗拉纳根博士并没有打算让它持续这么久。但是,正如他的一个儿子最近告诉我的那样,弗拉纳根博士会为这项研究能继续下去而感到自豪,并且对我们希望了解的痴呆症方面的知识非常感兴趣。